▲有聊天功能的AI玩具，有時無法辨識兒童的情緒，讓幼兒誤以為自己的情緒不重要。（圖／pexels）
記者楊智雯／綜合報導
隨著人工智慧快速走入生活，連兒童玩具也開始具備「對話能力」，不少家長將其視為陪伴孩子的學習夥伴，不過最新研究示警，這類生成式AI玩具雖能提供互動與語言刺激，但在情緒理解與社交回應上仍存在明顯落差，恐影響幼兒發展社會化的能力。
英國劍橋大學教育學院「早期人工智慧」計畫發布初步報告，針對5歲以下兒童與AI玩具的互動進行系統性研究。結果發現，部分AI玩具無法正確辨識幼童情緒，甚至出現回應不當的情況，例如當孩子對玩具說「我愛你」時，玩具卻回覆制式提醒語句，缺乏情感連結；也有孩子表達「我很難過」時，玩具回答說：「別擔心！我是一個快樂的小機器人。讓我們繼續玩吧。接下來我們聊什麼呢？」研究人員指出，這可能表明孩子的悲傷並不重要，讓研究人員憂心，這可能讓幼兒誤以為自己的情緒不重要。
此外，研究也觀察到，部分孩子會對AI玩具產生情感依附，出現擁抱、親吻甚至表達喜歡等行為，但是研究中的孩子經常難以理解玩具的對話，玩具有時會無視他們的打斷，把父母的聲音誤聽成孩子的聲音，對一些看似重要的、關於感受的陳述也無動於衷，當玩具似乎沒有在聽他們說話時，有些孩子明顯感到沮喪，專家指出，這種「準社會關係」雖可能反映幼兒的想像力，但若長期將情感投射於無法真正回應的對象，恐影響孩子建立真實人際關係的能力。
該研究由兒童慈善機構The Childhood Trust委託進行，並與早期教育機構Babyzone合作，透過觀察14名兒童與AI玩具互動、訪談家長與教育工作者，整理出多面向結果，調查也顯示，近7成受訪教育人員認為，目前產業仍缺乏足夠指引，近半數更坦言難以取得可信的AI兒童安全資訊。
除了情緒與發展面向，隱私問題同樣引發關注。研究指出，多數AI玩具在資料蒐集與使用說明上不夠透明，家長難以掌握孩子的語音與互動資料是否被儲存或外流，加上價格等差異，也可能進一步擴大數位落差。
對此，研究團隊建議，政府應建立更明確的監管機制，包括制定AI玩具安全標準、強化隱私政策透明度，並導入清楚的產品標示，協助家長判斷適用性，同時也呼籲業者，在產品開發過程中納入兒童發展專家與實際使用測試，確保設計符合幼兒需求。
專家也提醒，現階段家長不需過度恐慌，但應提高使用警覺，例如將AI玩具放置於家庭公共空間、陪伴孩子共同使用，並適時引導孩子理解玩具回應內容，AI可以是輔助工具，但不應取代真實的人際互動與情感支持以保護幼兒。
